Ли А

Ли А¹ был родом из Шу². Жители Шу видели его из поколения в поколение, и он не старел, оставаясь всё таким же. Он постоянно просил подаяние на рынке в Чэнду³, а всё, что получал, тут же раздавал беднякам. Вечером он уходил, утром возвращался, и где он ночует, на рынке никто не знал.

Если кто-нибудь спрашивал его о своих делах, Ли А ничего не говорил, и тогда гадали по его лицу. Если лицо у него было радостное, дело выходило удачным; если печальное — недобрым. Если Ли А улыбался, ждало большое счастье; если слегка вздыхал — глубокое горе. Такие приметы ни разу не обманули.

Некий Гу Цян⁴ заподозрил, что Ли А человек необычный, и постоянно ему прислуживал. Однажды он попробовал пойти за Ли А к его ночлегу — оказалось, тот живёт в горах Цинчэн⁵. Потом Гу Цян снова захотел пойти с ним. Но сам он Дао ещё не знал и боялся тигров и волков, поэтому взял для защиты длинный нож своего отца. Увидев это, Ли А рассердился:

— Ты идёшь со мной — чего тебе бояться тигров?

Он взял у Гу Цяна нож и ударил им о камень, так что нож сломался. Гу Цян втайне горевал о сломанном ноже. Наутро они снова вышли, и он пошёл следом. Ли А спросил:

— Ты горюешь о ноже?

— По правде, боюсь, что отец рассердится, — сказал Гу Цян.

Ли А тут же взял нож, ударил им о землю то левой, то правой рукой, и нож стал как прежде. Ли А вернул его Гу Цяну.

Гу Цян шёл за Ли А обратно в Чэнду. Ещё в пути им навстречу попалась мчащаяся повозка. Ли А сунул ноги под колесо, оно переехало их, голени переломились, и Ли А тут же умер. Гу Цян в ужасе смотрел на него. Вскоре Ли А поднялся, ощупал и прижал ноги руками, и они стали как прежде.

Когда Гу Цяну было восемнадцать, Ли А выглядел лет на пятьдесят. Когда Гу Цяну перевалило за восемьдесят, Ли А оставался всё таким же. Потом он сказал людям, что его призывают на гору Куньлунь⁶ и он должен уйти. И больше не вернулся.

Примечания

1. Ли А — 李阿. ↩

2. Шу (蜀) — нынешняя Сычуань. ↩

3. Чэнду (成都) — главный город Шу. ↩

4. Гу Цян — 古强. ↩

5. Горы Цинчэн (青城山) — горы в Шу, к северо-западу от Чэнду. ↩

6. Куньлунь (崑崙) — мифическая гора на западе, обитель бессмертных. ↩